AIスタジオを支持する最新のセレブは？ アントニオ・バンデラスである。
アカデミー賞ノミネート俳優が、Utopai Studiosの『Cortés』でエルナン・コルテスを演じる。同作はPaul Mignot（『Vaincre ou mourir』）が監督を務め、同じくアカデミー賞ノミネート経験を持つNicholas Kazan（『Reversal of Fortune』）が脚本を手がける新作長編である。現在パリで製作中で、1519年にユカタンへの遠征を率いる栄光を求める兵士としてのバンデラス演じるコルテスに焦点を当てている。
「現在のメキシコにあたる海岸に上陸した後、彼はマリーナと出会う。先住民の奴隷であり、卓越した言語学者である彼女は、彼の進軍に不可欠な存在となっていく」と、本作のログラインは記している。「コルテスが脆い同盟関係、信仰、恐怖を征服の道具へと変えていく中、マリーナは彼が大胆な無法者から自らをメシアと任じる存在へと変貌していくのを目にする。」
本作はUtopaiとEx Machina Studiosの共同製作である。Ex Machina Studiosは、「人工知能の倫理的かつアーティスト第一の統合を通じて、エピソード作品および長編映画を前進させること」を掲げる新たな製作会社だ。両スタジオが本作を共同出資し、Utopaiが米国、カナダ、アジア、中東、アフリカでのセールスと配給を主導する一方、Ex Machinaが欧州の大半、ラテンアメリカ、オーストラリア、ニュージーランドでのセールスと配給を主導する。
「Cortésこそ、私たちがUtopai Studiosを立ち上げた理由です」と、Utopaiの共同創業者兼CEOであるCecilia Shenは声明で述べた。「私たちの仕事は、そのビジョンを中心に制作を組み立てることです。Nicholasは並外れた脚本を書き、Paulは明確な映画的な視点を持ち、アントニオはその中心に必要な人間性をもたらしてくれます。私たちは、彼らが思い描いた通りの映画を作れるようにしたいのです」
「歴史叙事詩は、その中心にいる人物を信じられてこそ機能する」と、Ex MachinaのCEO兼共同創業者で、Utopaiの元共同CEOであり、『Cortés』のプロデューサーでもあるMarco Weberは付け加えた。「アントニオは、威厳があり、複雑で、深く人間的なコルテスを与えてくれる。一方、PaulはNickが書いた素晴らしい脚本に対して明確なビジョンを持っている。私たちが組んだこの卓越したチーム、そして叙事詩的でありながら親密にも感じられる作品で、息をのむような世界構築のために要素を結集できることに、これ以上ないほど興奮している」。
バンデラスは、AIに特化した企業と手を組んだ最新のハリウッドのベテランである。この太鼓判は、制作工程における同技術の存在をめぐって映画業界の意見が依然として割れている中で下された。
『Cortés』は、Utopaiが昨年エンターテインメントスタジオとしてブランドを刷新した際に最初に予定されたプロジェクトの一つだったが、当初はプロダクションデザイナーのKirk Petruccelliが代わりに監督デビューする予定だった。
Utopaiは、駆け出しのスタジオとしては、完全にAIで生成されたものとAIを活用したものの両方を含む多数のプロジェクトを抱えている。2023年の児童書で、『Not Another Teen Movie』の脚本家Mike Benderが執筆した『The Most Serious Fart』のAI支援によるアニメ長編映画化に取り組んでいる。また、中国の制作会社Huaceと提携し、1592年の中国神話書の起源物語である『Journey to the West: The Lost Five Hundred Years』を完全にAIで生成した翻案を制作する。『Cortés』、『The Most Serious Fart』、実写長編『Half Moon』は来年公開予定である。
バンデラスは、A24の『Tony』でアンソニー・ボーディンのメンター、ホセ・バテルを演じたばかりである。彼はNuCo Media GroupとGreenberg Gluskerが代理を務めている。
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