¿Qué puede enseñarnos la historia del cine sobre la IA en el cine?
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La tecnología siempre ha transformado el cine. Lo difícil ha sido determinar cuándo ayuda a la historia y cuándo se convierte en un obstáculo.
El debate sobre la IA en el cine parece novedoso, pero tiene aspectos muy familiares. El cine siempre ha tenido que adaptarse a las nuevas tecnologías, y los primeros años suelen ser un periodo de transición incómodo.
Cuando el sonido sincronizado llegó a finales de los años 20, los cineastas se enfrentaron a un problema inédito. Las cámaras eran ruidosas y, para evitar que arruinaran la grabación, los equipos las encerraban en cabinas insonorizadas. Esto resolvió un problema pero creó otro, ya que una cámara en una cabina apenas podía moverse. Esto ocurrió justo cuando el cine mudo había alcanzado una gran sofisticación en el movimiento de cámara, por lo que algunas de las primeras películas sonoras parecían más limitadas que las que se habían hecho poco antes.
Los cineastas también eran conscientes de ello. En 1928, Sergei Eisenstein, Vsevolod Pudovkin y Grigori Alexandrov publicaron un manifiesto advirtiendo contra la simple adición de diálogos grabados a una imagen, lo que convertiría al cine en mero teatro fotografiado. Lo que buscaban era que el sonido se utilizara como contrapunto a la imagen en lugar de superponerse a ella, y nadie sabía aún cómo lograrlo.
Con el tiempo, lo consiguieron. Las cámaras se volvieron más silenciosas, los micrófonos fueron más fáciles de desplazar y los directores empezaron a considerar el sonido como parte integral del proceso creativo, en lugar de un inconveniente que debían sortear.
El color vivió su propia versión de este proceso. Becky Sharp fue el primer largometraje rodado íntegramente en Technicolor de tres tiras en 1935. Technicolor supervisaba de cerca cómo las producciones utilizaban el proceso, y Natalie Kalmus, directora de color de la compañía, instaba a los cineastas a ser deliberados sobre la cantidad de color que incluían en pantalla y dónde lo aplicaban. Por aquel entonces, añadir color a una película ya era sencillo. El verdadero arte residía en decidir cuándo el color ayudaba a la escena y cuándo se convertía en una distracción.
El CGI pasó por algo similar hace mucho menos tiempo. Jurassic Park es recordado como un hito de las imágenes generadas por ordenador, pero, sorprendentemente, hay muy poco metraje de dinosaurios CGI en la película. Los cineastas combinaron dinosaurios digitales con criaturas físicas del equipo de Stan Winston y eligieron entre unos y otros según lo que requiriera cada plano.
Incluso la animación digital estaba ligada al oficio tradicional. Phil Tippett y su equipo ayudaron a desarrollar un sistema que permitía a animadores expertos en stop-motion manipular físicamente una armadura y trasladar ese movimiento a los dinosaurios digitales; así, aunque la tecnología cambió, el conocimiento técnico de sus manos se mantuvo.
La IA en el cine se encuentra ahora en esa primera etapa de incomodidad. Gran parte del vídeo generado por IA sigue pareciendo "vídeo de IA", donde se nota la generación antes que la escena, y la industria aún está descubriendo qué lugar ocupan estas herramientas en una producción. El sonido, el color y el CGI pasaron por la misma fase y se volvieron útiles una vez que los cineastas aprendieron cuándo la tecnología ayudaba a la historia y cuándo estorbaba.
El trabajo interesante comienza cuando la tecnología deja de ser la razón de ser del plano. Un director sigue teniendo que decidir dónde colocar la cámara. Alguien debe decidir qué debe transmitir la interpretación, dónde realizar el corte, si la iluminación es la adecuada y si todo ello contribuye a la historia. La respuesta correcta para un plano determinado puede ser generarlo, rodarlo o construirlo mediante animación, efectos prácticos o VFX tradicionales, y a menudo es una combinación de varios.
Esa es la idea detrás de nuestra convicción de que la historia debe estar por encima de la tecnología. También es una parte fundamental del trabajo cuando intentas hacer una película utilizando estas herramientas.
El cine ha combinado nuevas tecnologías con el oficio tradicional a lo largo de toda su historia, y el objetivo en cada plano sigue siendo hacer que la escena funcione.
