La dernière célébrité à soutenir un studio d’IA ? Antonio Banderas.
L’acteur nommé aux Oscars incarnera Hernán Cortés dans « Cortés », un nouveau long-métrage d’Utopai Studios réalisé par Paul Mignot (« Vaincre ou mourir ») et écrit par Nicholas Kazan (« Reversal of Fortune »), lui aussi nommé aux Oscars. Le film est actuellement en production à Paris et se concentre sur le Cortés de Banderas, un soldat avide de gloire qui, en 1519, mène une expédition vers le Yucatán.
« Après avoir débarqué sur la côte de ce qui est aujourd’hui le Mexique, il rencontre Marina, une femme autochtone réduite en esclavage et linguiste douée, qui devient indispensable à son avancée », peut-on lire dans le synopsis du film. « Tandis que Cortés transforme des alliances fragiles, la foi et la peur en instruments de conquête, Marina le regarde se métamorphoser d’un hors-la-loi audacieux en un messie auto-proclamé. »
Le film est une coproduction entre Utopai et Ex Machina Studios, une nouvelle société de production dédiée à « faire progresser le cinéma épisodique et de long métrage grâce à une intégration éthique de l’intelligence artificielle, centrée sur l’artiste ». Les deux studios cofinanceront le film ; Utopai pilotera les ventes et la distribution aux États-Unis, au Canada, en Asie, au Moyen-Orient et en Afrique, tandis qu’Ex Machina pilotera les ventes et la distribution dans la majeure partie de l’Europe, en Amérique latine, en Australie et en Nouvelle-Zélande.
« Cortés est exactement la raison pour laquelle nous avons créé Utopai Studios », a déclaré Cecilia Shen, cofondatrice et directrice générale d’Utopai, dans un communiqué. « Notre travail consiste à bâtir la production autour de cette vision. Nicholas a écrit un scénario extraordinaire, Paul a un point de vue cinématographique clair et Antonio apporte l’humanité nécessaire au cœur de tout cela. Nous voulons leur donner les moyens de faire le film qu’ils ont entrepris de faire. »
« Une fresque historique fonctionne mieux si l’on croit aux personnages qui en sont le cœur », ajoute Marco Weber, PDG et cofondateur d’Ex Machina, ancien co-PDG d’Utopai et producteur de « Cortés ». « Antonio nous offre un Cortés qui peut être autoritaire, complexe et profondément humain, tandis que Paul a une vision claire du brillant scénario qu’a écrit Nick. Je ne pourrais pas être plus enthousiaste à l’idée de l’équipe exceptionnelle que nous avons réunie et de rassembler les éléments pour une construction d’univers à couper le souffle dans un film qui semble à la fois épique et intime. »
Banderas est le dernier vétéran d’Hollywood à s’associer à une entreprise spécialisée dans l’IA, un gage d’approbation qui intervient alors que l’industrie cinématographique reste divisée sur la présence de cette technologie dans les processus de production.
« Cortés » figurait parmi les premiers projets annoncés par la société lors du repositionnement d’Utopai en studio de divertissement l’an dernier, mais c’est finalement le chef décorateur Kirk Petruccelli qui devait y faire ses débuts de réalisateur.
Utopai a constitué un vaste catalogue de projets, entièrement générés par IA ou assistés par IA, pour un studio encore jeune. Il travaille sur une adaptation animée de long métrage assistée par IA de « The Most Serious Fart », un livre pour enfants de 2023 écrit par le scénariste de « Not Another Teen Movie », Mike Bender. Il s’est également associé à la société de production chinoise Huace pour produire une adaptation entièrement générée par IA de « Journey to the West: The Lost Five Hundred Years », une histoire des origines du livre mythologique chinois de 1592. « Cortés », « The Most Serious Fart » et le long métrage en prises de vues réelles « Half Moon » doivent sortir courant de l’année prochaine.
Banderas sort de son rôle de José Vatel, le mentor d’Anthony Bourdain, dans « Tony » d’A24. Il est représenté par NuCo Media Group et Greenberg Glusker.
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